Der tschechische Triebwerkshersteller PBS kündigte Anfang dieses Jahres eine bedeutende ausländische Direktinvestition in den Vereinigten Staaten an. In der ersten Phase wird PBS 20 Millionen US-Dollar in eine Turbostrahltriebwerksfabrik in Roswell, Georgia, investieren. In der zweiten Phase werden weitere 90 Millionen US-Dollar investiert, um die Produktion zu skalieren und die Lieferkette in die Vereinigten Staaten zu verlagern.
Obwohl diese Investition im Großen und Ganzen relativ gering ist, insbesondere im Vergleich zu den derzeit laufenden milliardenschweren Investitionsprojekten im Verteidigungssektor auf beiden Seiten des Atlantiks, ist sie ein schlechtes Zeichen für Europa. Dieser Beitrag erklärt, warum dies so ist.
Mini-Triebwerke und Antriebe für Marschflugkörper
Triebwerke sind Antriebseinheiten, die Schub für Fluggeräte zur Fortbewegung in der Luft erzeugen. Im Gegensatz zu Raketentriebwerken, die ihren eigenen Oxidator mitführen, nutzen Strahltriebwerke die umgebende Luft, die durch einen Einlass angesaugt wird. Im Inneren des Triebwerks wird diese Luft komprimiert, mit Treibstoff gemischt und gezündet, wodurch Schub erzeugt wird, der das Fluggerät vorwärtstreibt.
Triebwerke sind eine wichtige und wohl auch die komplexeste Komponente in der Lieferkette für Marschflugkörper. Die Herstellung von Triebwerken ist generell anspruchsvoll, doch die Miniaturisierung, die erforderlich ist, um ein Triebwerk in einen Marschflugkörper einzubauen, stellt eine zusätzliche Herausforderung dar.
Im Allgemeinen gibt es zwei Arten von Triebwerken: Turbojet- und Turbofan-Triebwerke. Bei einem Turbojet-Triebwerk strömt fast die gesamte angesaugte Luft durch den Triebwerkskern und wird dort beschleunigt, wodurch es bei Überschallgeschwindigkeiten effizienter ist. Im Gegensatz dazu wird bei einem Turbofan-Triebwerk nur ein Teil der angesaugten Luft durch den Kern geleitet, während der Rest über einen Ventilator an der Vorderseite des Triebwerks umgeleitet wird, wodurch bei Unterschallgeschwindigkeiten zusätzlicher Schub mit größerer Kraftstoffeffizienz erzeugt wird.
Aus diesem Grund erreichen Unterschall-Marschflugkörper mit Turbofan-Triebwerken in der Regel eine größere Reichweite als Unterschall-Marschflugkörper ähnlicher Größe mit Turbojet-Triebwerken. Die meisten vorhandenen Unterschall-Marschflugkörper verwenden jedoch Turbojets, da Turbofans schwieriger herzustellen sind und fortschrittlichere Materialien und Fertigungsverfahren erfordern, um die Gebläse-Stufe, die Bypass-Kanäle und das Luftstrommanagement zu bewältigen.
Mini-Triebwerke für militärische Zwecke und Dual-Use-Triebwerke
Grob gesagt werden heute drei Arten von Miniatur-Triebwerken in Marschflugkörpern verwendet.
Erstens gibt es hochwertige, relativ große Turbojet- und Turbofan-Triebwerke, die einen erheblichen Schub erzeugen können, typischerweise im Bereich von 3 bis 6 Kilonewton. Dieser Schub ist notwendig, um eine hohe Geschwindigkeit in bodennahen Flugbahnen aufrechtzuerhalten, wo die atmosphärische Dichte Luftwiderstand erzeugt und Manöver zur Bodenanpassung den Flugkörper ausbremsen können.
Diese Triebwerke sind teure Produkte in Militärqualität mit langer Haltbarkeit und hoher Zuverlässigkeit, deren Kosten im Jahr 2025 voraussichtlich zwischen 200.000 und 500.000 US-Dollar pro Stück liegen werden. Vor dem Krieg in der Ukraine, der den Bedarf an einer größeren Anzahl kostengünstigerer Flugkörper deutlich machte, wurden diese Triebwerkstypen fast ausschließlich in modernen Marschflugkörpern eingesetzt.
Zweitens gibt es kostengünstigere Triebwerke in Militärqualität, die eine hohe Leistung aufweisen, aber kleiner und weniger leistungsstark sind und einen Schub von 1 bis 2 Kilonewton erzeugen, dabei aber dennoch eine relativ hohe Treibstoffeffizienz bieten. Sie sind nach wie vor leistungsfähige, aber eher einfache Produkte in Militärqualität, was sich in ihrem niedrigeren Preis widerspiegelt, der oft bei oder unter 100.000 US-Dollar liegt.
Diese Triebwerke werden in der aufstrebenden Kategorie der Mini-Marschflugkörper eingesetzt, deren Nutzen sich in der Ukraine bewährt hat und die zunehmend auch in anderen Regionen, darunter Europa, Asien und den Vereinigten Staaten, in Betracht gezogen werden.
Drittens gibt es Triebwerke in nicht-militärischer Qualität mit relativ begrenzter Leistung, die insbesondere in der Ukraine zum Antrieb von Mini-Marschflugkörpern eingesetzt werden.
Diese Triebwerke können zwar einen gewissen Nutzen bieten, haben jedoch ein geringes Schub-Gewichts-Verhältnis, was die Nutzlastkapazität und Reichweite einschränkt, außerdem sind sie relativ treibstoffineffizient. Darüber hinaus sind sie unter anhaltend hohen Belastungen wie Langzeitflügen oder Flügen in geringer Höhe tendenziell weniger zuverlässig, und ihre Toleranz gegenüber hohen Temperaturen, Vibrationen und Staubaufnahme ist im Allgemeinen geringer. Allerdings sind sie mit Preisen von in der Regel unter 10.000 US-Dollar äußerst erschwinglich.
Die folgende Tabelle listet Turbojet- und Turbofan-Triebwerke auf, die in aktuellen europäischen Marschflugkörperkonstruktionen verwendet werden, und gibt einen Überblick über ihre Leistungsparameter und die Kategorie, zu der sie gehören.
Der europäische Markt für Mini-Triebwerke
Europäische Marschflugkörperprogramme, darunter ukrainische und türkische Konstruktionen, stützen sich derzeit auf vier große Triebwerkshersteller: Safran, Motor Sich, Kale Arge und Williams International.
Der französische Hersteller Safran liefert traditionell die meisten der in europäischen Marschflugkörperprogrammen verwendeten Mini-Triebwerke. Seine Triebwerke treiben eine Reihe von Systemen an, darunter Anti-Schiffs-Marschflugkörper (Exocet MM40 Block 3/3C, RBS-15 Mk3, Naval Strike Missile) und Bodenangriffs-Marschflugkörper (Storm Shadow/SCALP-EG, Missile de Croisière Naval).
Die ukrainischen und türkischen Hersteller Motor Sich und Kale Arge haben bisher vor allem nationale Marschflugkörperprogramme unterstützt, darunter R-360 Neptune, SOM und Çakır. Allerdings hat sich die Türkei in den letzten Jahren zu einem wichtigen Akteur entwickelt und investiert weiterhin in die einheimische Triebwerkstechnologie für Marschflugkörper.
Das in den Niederlanden gelistete Unternehmen Destinus ist der neueste Marktteilnehmer auf dem europäischen Marschflugkörpermarkt und produziert das Turbostrahltriebwerk T150, das in dem ukrainischen Mini-Marschflugkörper RUTA zum Einsatz kommt.
Der tschechische Hersteller PBS liefert derzeit zwar keine Triebwerke für europäische oder internationale Marschflugkörperprogramme, produziert jedoch Triebwerke, die in einigen Trainingsdrohnen zum Einsatz kommen. Sein Portfolio umfasst jedoch mehrere Triebwerke, insbesondere im unteren militärischen Segment, die für europäische Mini-Marschflugkörperkonstruktionen von Interesse sein könnten. Angesichts der entscheidenden Bedeutung dieser Systeme für die europäische Raketenaufrüstung ist die Hinwendung von PBS zum US-Markt ein beunruhigendes Zeichen.
US-amerikanische Hersteller von Mini-Triebwerken haben bisher als einzige Lieferanten von Turbofan-Technologie eine relativ kleine, aber entscheidende Rolle auf dem europäischen Markt für Marschflugkörper gespielt. Williams International liefert die Turbofan-Triebwerke für Norwegens Joint Strike Missile und den deutsch-schwedischen Taurus KEPD 350.
Europas Turbofan-Blindfleck
Die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten der einzige Lieferant von Turbofan-Technologie nach Europa sind, ist alles andere als ideal. Turbofan-Triebwerke sind für die Herstellung schwerer Marschflugkörper unerlässlich, die große Nutzlasten über lange Strecken transportieren müssen und dabei ein unauffälliges Flugprofil beibehalten. Turbojet-Triebwerke können zwar grundsätzlich Marschflugkörper mit größerer Reichweite für Landangriffe antreiben, ihre Leistung ist im für die Überlebens- und Durchsetzungsfähigkeit des Flugkörpers wichtigem Tiefflug jedoch wesentlich geringer.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass das Taurus KEPD 350-Programm auf Williams International als Lieferanten des Turbofan-Triebwerks P8300-15 setzt und dass Kongsberg für die Joint Strike Missile das F415 von Williams International gewählt hat, anstatt wie bei der Naval Strike Missile das TR40 von Safran zu verwenden. Beide Systeme sind für ihre Überlebensfähigkeit und den Erfolg ihrer Mission auf bodennah fliegende Flugbahnen angewiesen und legen Wert auf eine größere Reichweite, um komplexe, nichtlineare Flugbahnen zu ihren Zielen ausführen zu können.
Aus Sicht der strategischen Autonomie ist es natürlich nicht ideal, im Jahr 2025 weiterhin auf US-Technologie angewiesen zu sein, insbesondere in einem so kritischen Sektor, aber Europa fehlen Alternativen. Die Entwicklung eines europäischen Mini-Turbofan-Triebwerks wäre zwar theoretisch möglich, aber keine kurzfristige Lösung.
Wenn beispielsweise der deutsche Triebwerkshersteller MTU heute mit der Entwicklung eines Turbofan-Triebwerks für den Einsatz im Taurus beauftragt würde, würde es wahrscheinlich mehrere Jahre dauern, bis ein geeignetes Design verfügbar wäre, das in den Flugkörper integriert werden könnte. Das bedeutet, dass der Nachfolger des Taurus KEPD 350, der voraussichtlich Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres in großer Stückzahl bestellt werden soll, mit ziemlicher Sicherheit weiterhin auf das Triebwerk von Williams International angewiesen sein wird.
Etwas verwirrend ist auch, dass der französische Hersteller Safran, Europas führender Triebwerkshersteller, noch kein für Marschflugkörper geeignetes Turbofan-Triebwerk entwickelt hat. Ein Turbofan-Triebwerk wäre für die MdCN besonders wertvoll gewesen, die zwar deutlich länger als die Tomahawk ist und eine um 33 Prozent geringere Nutzlast hat, aber eine geringere Reichweite aufweist. Dies ist wahrscheinlich zum großen Teil auf ihr weniger treibstoffeffizientes TR50-Turbojet-Triebwerk zurückzuführen, verglichen mit dem F107-WR-402-Turbofan-Triebwerk der Tomahawk.
Warum Europa die Produktion von Mini-Triebwerken ausweiten muss
Wenn Europa im Bereich der konventionellen Flugkörper mit Russland konkurrieren will, muss es die Ausweitung der europäischen Produktion von Mini-Triebwerken ernst nehmen.
Auch wenn die Vorteile für Entscheidungsträger vielleicht nicht so offensichtlich sind wie der Bau neuer Fabriken für Artilleriegeschosse, ist die Ausweitung der Produktion von Mini-Triebwerken ebenso wichtig und sollte entsprechend unterstützt werden, auch mit nationalen und europäischen Mitteln.
Im Dezember 2024 erhielt Williams International beispielsweise über 250 Millionen Dollar für den Ausbau der Produktionskapazitäten für Mini-Triebwerke zur Unterstützung der Produktionslinien für JASSM-ER, LRASM und Tomahawk. Die Entscheidungsträger in den USA wissen, dass eine Ausweitung der Flugkörperproduktion ohne eine robuste industrielle Triebwerksbasis unmöglich ist. Das sollten auch die europäischen Entscheidungsträger wissen.
Auch wenn es kurzfristig unwahrscheinlich ist, dass Europa sich von der US-amerikanischen Turbofan-Technologie lösen kann, sollte die Entwicklung einer europäischen Alternative mittel- bis langfristig Priorität haben. Europäische Hersteller könnten, wenn sie mit einem speziellen Entwicklungsprojekt betraut würden, wahrscheinlich innerhalb weniger Jahre ein Mini-Turbofan-Triebwerk mit hoher Schubkraft und geringem Kraftstoffverbrauch liefern.
Autor: Fabian Hoffmann ist Doktorand am Oslo Nuclear Project an der Universität Oslo. Seine Forschungsschwerpunkte liegen in den Bereichen Verteidigungspolitik, Flugkörpertechnologie und Nuklearstrategie. Der Beitrag erschien erstmalig am 21.09.2025 in englischer Sprache im „Missile Matters“ Newsletter auf Substack.
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