Die US-Marine gab am späten Abend des 29. September bekannt, dass sie Boeing mit dem Bau des Marinekampfflugzeugs der nächsten Generation beauftragt hat; diese Bekanntgabe erfolgte nach einer mehr als 18-monatigen Pause bei den Nachrichten über das Programm und dessen Fortschritte.
Der erste Auftrag für die Fortsetzung der Arbeiten am F/A-XX beläuft sich auf insgesamt 20 Milliarden Dollar und umfasst voraussichtlich mehrere erste Flugzeuge sowie alle damit verbundenen Kosten für die Fertigung und die verbleibende Entwicklung. Das Boeing-Werk in St. Louis wird die zentrale Rolle bei der Produktion des F/A-XX einnehmen, da sich die Arbeiten an dem umfangreichen Ausbau des 100.000 m² großen Werkes dem Ende nähern, wodurch dieses Werk zur derzeit größten Produktionsstätte für Kampfflugzeuge in den Vereinigten Staaten wird.
Darüber hinaus ist der Zuschlag besonders bemerkenswert, da Boeing nun beide Next-Generation-Kampfflugzeug-Programme für sich gewinnen konnte, nachdem das Unternehmen bereits im März 2025 den Zuschlag für das „Next Generation Air Dominance“-Programm der US-Luftwaffe (jetzt als F-47 bezeichnet) erhalten hatte. Zwischen der Vergabe des F-47- und des F/A-XX-Auftrags gab es Spekulationen über die industriellen Kapazitäten der USA, da sowohl Northrop als auch Boeing bereits Programme der 6. Generation betreuten (B-21 bei Northrop und F-47 bei Boeing). In der Folge erwies sich Boeings mehrere Milliarden Dollar teure Erweiterung der eigenen Entwicklungs- und Fertigungskapazitäten für Kampfflugzeuge wahrscheinlich als entscheidend für den Erfolg des Unternehmens.
Auch wenn der Zeitplan weiterhin ungewiss ist: Sollte die F/A-XX in die Fußstapfen der F-47 treten, bei der zwischen Auftragsvergabe und Erstflug nur drei Jahre lagen, könnte die F/A-XX bereits Ende dieses Jahrzehnts fliegen – vorausgesetzt, das Tempo bleibt ähnlich und es kommt zu keinen Verzögerungen. Da das Programm als entscheidend gepriesen wird, hofft die Marine, die F/A-XX so schnell wie möglich in Dienst stellen zu können, da die derzeitigen F/A-18E/F Super Hornets immer mehr Flugstunden sammeln.
F/A-XX und die zukünftige Flugzeugträger-Flugstaffel
Die US-Marine startete 2012 öffentlich das Vorhaben für die Beschaffung eines eigenständigen Mehrzweckjägers der nächsten Generation, als die Informationsanfrage des Programms im Internet auftauchte. Seitdem wurden viele der Bemühungen der Marine, die über die Konzeptarbeiten der Hersteller hinausgingen, entweder geheim gehalten oder gelangten nur spärlich durch begrenzte Veröffentlichungen oder allgemeinere konzeptionelle Erklärungen an die Öffentlichkeit.
Im Haushaltszyklus 2025 hätte das Programm beinahe nur 76 Millionen Dollar erhalten, die ursprünglich von der aktuellen Regierung beantragt worden waren – eine so geringe Summe, dass sie die Entwicklungs- und Fertigungsbemühungen wahrscheinlich zum Erliegen gebracht hätte. Dies folgte auf ein monatelanges Schweigen, nachdem die versprochene Bekanntgabe des Auftrags ausgeblieben war. Der Kongress stoppte diese Bestrebungen jedoch und stellte die Finanzierung wieder sicher, zusammen mit einer früheren Finanzspritze von fast 1 Milliarde Dollar.
Das F/A-XX-Programm zielt darauf ab, ein besser integriertes und fortschrittlicheres Flugzeug auf die amerikanischen Flugzeugträger zu bringen, das mit einem neuen Radar, möglicherweise einem Antrieb der nächsten Generation, einer Fähigkeit zur Zusammenarbeit mit unbemannten Kampfflugzeugen, größerer Nutzlast und Treibstoffkapazität sowie einer verbesserten Sensorfusion ausgestattet ist. Bei der F/A-XX wird zudem mehr Wert auf Mehrzweckfähigkeit gelegt als bei der F-47, bei der der Schwerpunkt auf reiner Luftüberlegenheit liegt; Ziel ist es, die im Einsatz befindlichen F-35C zu ergänzen und die veralteten F/A-18E/F zu ersetzen.
Nun steht die F/A-XX im Mittelpunkt der zukünftigen Flugzeugträgerflotte, da Flugzeuge in allen Rollen nach und nach ersetzt, modernisiert oder ergänzt werden, während die Marine bestrebt ist, die Rolle der Flugzeugträger auf dem Gefechtsfeld zukunftssicher zu machen.
Dazu gehören Bemühungen, unbemannte und autonome Kampfflugzeuge einzusetzen, die Ausmusterung der C-2 Greyhounds, die schrittweise Ablösung der E-2Cs durch modernisierte E-2D Advanced Hawkeyes sowie nun die Vorbereitungen für die Ausmusterung der viel gepriesenen Super Hornets, die voraussichtlich irgendwann Ende der 2030er Jahre aus dem Dienst genommen werden.
Autor: Ethan Gossrow ist ein freiberuflicher Autor aus Washington D.C. mit dem Fokus auf Entwicklungen der US-Marine. Der Artikel erschien erstmalig am 29.09.2026 in englischer Sprache auf der hartpunkt-Partnerseite Naval News.
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