Das US-Rüstungs-Start-up Castelion hat eine Finanzierungsrunde der Serie C abgeschlossen und dabei eine Milliarde US-Dollar eingenommen. Mit dem Kapital will das Unternehmen insbesondere die Serienproduktion seiner Hyperschallwaffe Blackbeard hochfahren und zugleich eine deutlich reichweitenstärkere Präzisionswaffe sowie kostengünstige Systeme zur Luftverteidigung und Raketenabwehr entwickeln, wie aus einer Mitteilung von Castelion hervorgeht.
Die Finanzierungsrunde umfasst laut Castelion 800 Millionen US-Dollar Eigenkapital sowie eine zugesagte revolvierende Kreditlinie über 250 Millionen Dollar. Das Unternehmen werde dabei mit rund 13 Milliarden Dollar bewertet. Zu den Investoren gehören unter anderem JPMorganChase, Andreessen Horowitz, Carlyle, Lightspeed Venture Partners, General Catalyst, Altimeter und T. Rowe Price.
Der Mitteilung zufolge hat Castelion in den vergangenen 18 Monaten Verträge im Wert von mehr als 500 Millionen US-Dollar mit den US-Streitkräften geschlossen.
Im Mittelpunkt des Angebots von Castelion steht die Hyperschallwaffe Blackbeard, die den Angaben zufolge innerhalb von weniger als vier Jahren von der Konzeptphase zu einem offiziell beschafften US-Militärprogramm (program of record) entwickelt wurde. Die Einführung ist für 2027 vorgesehen. Die Waffe soll von einem Flugzeug aus eingesetzt werden.
Das Unternehmen will die Fertigungskapazitäten an seinem Project-Ranger-Standort im US-Bundesstaat New Mexico erheblich erweitern. Das rund vier Quadratkilometer große Areal bezeichnet Castelion als die größte speziell für die Produktion von Hyperschallflugkörpern vorgesehene Fertigungsanlage der USA. Nachdem das Unternehmen bereits mehr als 250 Millionen Dollar in die Infrastruktur investiert hat, sollen nun weitere mehrere hundert Millionen Dollar in den Ausbau der Produktion fließen.
Castelion verfolgt das Ziel, Hyperschallwaffen zu deutlich niedrigeren Kosten und in wesentlich höheren Stückzahlen als bisher üblich herzustellen. Parallel beschleunigt Castelion nach eigenen Angaben die Entwicklung einer wesentlich reichweitenstärkeren Präzisionswaffe. Das seit mehreren Jahren laufende Programm soll Technologien, Komponenten und Fertigungsverfahren von Blackbeard übernehmen. Darüber hinaus arbeitet Castelion an defensiven Systemen für die Luftverteidigung und Raketenabwehr.
lah
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