Northrop Grumman stellte ein neues Konzept vor, um U-Booten der U.S. Navy Überschall-Anti-Surface-Fähigkeiten zu verleihen. Dabei wird der Anti-Radar-Flugkörper AARGM-ER mit dem Stealthy Affordable Capsule System (SACS) kombiniert, einem vertikal startenden Tauchkörper, der eine Vielzahl von nicht für den Einsatz auf See ausgelegten Nutzlasten transportieren kann.
Das Konzept, das erstmals auf der Veranstaltung Combined Naval Event 2025 vorgestellt wurde, ermöglicht vernetzte Angriffe auf Schiffe und Landziele aus Lauerpositionen heraus, wobei bestehende Fähigkeiten mit vorhandenen Waffensystemen kombiniert werden.
Die Arbeit von Northrop Grumman am Stealthy Affordable Capsule System (SACS) reicht bis ins Jahr 2002 zurück. Im Jahr 2003 wurden erste Tests abgeschlossen, die die Fähigkeit der Kapsel zum Ausstoß nicht-„marinisierter“ Drohnen bestätigten. Bei einem Test im Jahr 2005, der „Exercise Silent Hammer”, wurde die Kapsel an Bord der USS Georgia (SSGN-729) getestet, mit dem Ziel, die Fähigkeit von U-Booten der US-Marine bei Terrorismusbekämpfungsmissionen zu verbessern.
Eine Präsentation der NAVSEA auf der Joint Undersea Warfare Technology Conference 2002 stellte die Konzepte von SACS als Unterwasser-Startplattform aus dem Flexible Payload Module (FPM) vor, das für atomgetriebene Lenkwaffen-U-Boote der Ohio-Klasse entwickelt wurde. Die US-Fachpublikation The War Zone behandelte das Thema ursprünglich in einem Hintergrundbericht über den Einsatz unbemannter Systeme in U-Booten der Ohio-Klasse.
SACS wird beim Start aus einem Flexible Payload Module (FPM) gezeigt. Die FPM-Entwicklungen führten zum Virginia Payload Module (VPM), das derzeit für atomgetriebene Jagd-U-Boote der Virginia-Klasse Block V gebaut wird. Eine Unternehmenspräsentation auf der NDIA Systems Engineering Conference 2006 bestätigte das Entwicklungsziel, FPM als Ergänzung für zukünftige atomgetriebene Jagd-U-Boote der Virginia-Klasse einzusetzen, was inzwischen Realität geworden ist.
Die Kapsel würde es jedem U-Boot der Virginia-Klasse Block V ermöglichen, bis zu 40 Überschall-Anti-Schiffs-Flugkörper zu transportieren. Das SACS von Northrop Grumman, das mit AARGM-ERs oder anderen Anti-Schiffs-Flugkörpern bewaffnet ist, könnte auch in die vertikalen Abschusszellen anderer U-Boote der US-Marine geladen werden.
In der Praxis wird die Kapsel aus einem Raketestartschacht abgefeuert und bleibt unter Wasser, bis das Trägerfahrzeug den Bereich verlassen hat. Dann taucht sie an die Oberfläche, um die Nutzlast zu starten, zündet den Motor der Nutzlast und verbindet sie über Datenverbindungen mit externen Flugzeugen oder Schiffen. Der Flugkörper könnte auch eine eigene Zielsuche durchführen, wobei die Daten vom U-Boot in die Kapsel und den Flugkörper geladen werden.
Die AARGM-Systemfamilie von Northrop Grumman wird 2025 und darüber hinaus weiter wachsen und neben Varianten für den Start aus der Luft, vom Boden und von U-Booten auch eine modifizierte Variante für zeitkritische Angriffe bieten – die Stand-in Attack Weapon (SiAW).
Eine weitere Variante für den bodengestützten Einsatz ist die „AARGM-XR“, eine AARGM-ER mit erweiterter Reichweite und einem großen, fortschrittlichen Booster, der größere Reichweiten und höhere Geschwindigkeiten als herkömmliche luftgestützte Flugkörper erreichen kann. Diese Variante könnte vom U.S. Marine Corps eingesetzt werden, da dieses Interesse an Langstrecken-Anti-Schiffs-Waffen hat und derzeit die luftgestützte AARGM-ER beschaffen möchte. Die US-Marine hat Interesse an bodengestützten AARGM-ER bekundet und finanziert die Bemühungen im Geschäftsjahr 2022.
Autor: Carter Johnston. Der Beitrag erschien erstmalig am 10.06.2025 in englischer Sprache auf der hartpunkt-Partnerseite Naval News.
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