Die Niederlande verzichten gemeinsam mit einer Reihe von Partnerländern auf den Kauf von sechs Flugzeugen des Typs Boeing E-7 Wedgetails für die Aufgabe als Airborne Warning and Control Systems (AWACS) der NATO, wie das niederländische Verteidigungsministerium in einer aktuellen Mitteilung schreibt. Die Maschinen waren als Nachfolger der Boeings E-3A vorgesehen, die derzeit als AWACS-Flugzeuge eingesetzt werden. Diese Radarflugzeuge überwachen vom deutschen Geilenkirchen aus den europäischen Luftraum.
Die Mitglieder der NATO hatten sich eigentlich im November 2023 darauf geeinigt, als Nachfolgelösung für die Flugzeuge des Typs E-3A sechs neue Maschinen des Typs Boeing E-7A Wedgetail für eine Anfangsbefähigung zu beschaffen. Die erste Maschine sollte bereits 2031 in den Einsatz gehen, wie die NATO seinerzeit mitteilte.
Wie es in der Mitteilung des niederländischen Verteidigungsministeriums weiter heißt, nahmen die Niederlande ursprünglich zusammen mit sieben Partnern, darunter die Vereinigten Staaten, am Ersatzprogramm für die AWACS-Flotte teil, die 2035 das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. Die E-3A gelten aufgrund ihres Alterns als sehr laut. Aufgrund des Austritts der USA aus im Juli dieses Jahres ändere sich nun viel am Ersatzprogramm, heißt es in der Mitteilung.
Damit sei sowohl die strategische als auch die finanzielle Grundlage weggefallen. Deshalb haben die verbleibenden Länder, die im Support Partnership Committee zusammengeschlossen sind, den Angaben zufolge die Anschaffung der E-7 gestoppt. Die Mitglieder prüfen nun Alternativen für den Ersatz der Flotte und suchen nach neuen Partnern, wie es weiter heißt.
„Das Ziel bleibt, bis 2035 andere, leisere Flugzeuge in Betrieb zu nehmen”, erklärt Staatssekretär Gijs Tuinman laut Mitteilung. „Der Rückzug der USA zeigt zudem, wie wichtig es ist, so viel wie möglich in die europäische Industrie zu investieren.”
Als Alternative zur E-7 Wedgetail, kommt eigentlich nur das System GlobalEye des schwedischen Herstellers Saab in Betracht, wenn eine Flugzeugplattform genutzt werden soll. Verteidigungsminister Boris Pistorius hatte diesem System vor einigen Wochen gute Chancen für die AWACS-Nachfolge eingeräumt. Deutschland ist eines der Partnerländer in dem NATO-Verbund. Alternativ könnten die AWACS-Aufgaben womöglich auch ganz oder Teilweise von Satelliten übernommen werden.
lah
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