Der französische Präsident Emmanuel Macron hat heute im Rahmen einer Zeremonie am Standort der Naval Group in der Nähe von Nantes den offiziellen Namen des französischen Atom-Flugzeugträgers der nächsten Generation (CVN) bekannt gegeben. Das Schiff, das bislang unter dem Programmnamen „Porte-Avions de Nouvelle Génération“ (PANG) geführt wurde, wird fortan den Namen France Libre tragen.
Nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 wurde «Freies Frankreich» (France Libre) zur Exilregierung und zur Widerstandsbewegung, die sich weigerte, den Waffenstillstand mit dem Deutschen Reich zu akzeptieren. Unter der Führung von Brigadegeneral Charles de Gaulle entwickelte es sich von einer kleinen Gruppe von «Rebellen» in London zur legitimen Provisorischen Regierung, die Frankreich zur Befreiung führte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron begründete seine Wahl des Namens in seiner Ansprache wie folgt:
„Ich wollte unseren zukünftigen Flugzeugträger in die Tradition von General de Gaulle stellen. Sein Leben, sein Schicksal und die Entscheidungen, die er bereits im Juni 1940 nach dem Zusammenbruch traf – all dies steht für eine bestimmte Vorstellung von Frankreich. Für ihn und für uns. Den französischen Geist. Es ist ein Geist des Widerstands. Es ist ein Wille, den nichts aufhalten kann.
Ein Wille zum Widerstand, um frei zu bleiben. Ein unerschütterlicher, unbesiegbarer Wille auf nationalem Boden oder anderswo angesichts der Besatzung. Ein Wille, der wie unser Flugzeugträger notfalls auf See gehen kann, bis der Sieg errungen ist. Der Wille, frei zu bleiben – ja, genau das ist es. Das große Projekt, das uns gehört. Dasjenige, das uns verbindet.
Das Projekt unserer Streitkräfte, aber auch unserer Forschung, unserer nationalen Industrien. Dieser Wille, frei zu bleiben, ist der Wille zur Unabhängigkeit um jeden Preis; zur vollständigen, uneingeschränkten Handlungsautonomie; zur Entsendung unserer Streitkräfte, wo immer die Verteidigung der Interessen Frankreichs dies erfordert, überall auf der Welt.
Deshalb wird unser neuer Flugzeugträger den Namen „France Libre“ tragen. In diesem Namen lebt die Erinnerung an die Frauen und Männer, die sich gegen die Barbarei erhoben haben. Vereint, um das Vaterland zu retten. Entschlossen, eine bestimmte Vorstellung von unserer Nation zu verteidigen. Für die Mitstreiter der Befreiung besiegelt dieser Name ein Gelübde für die Zukunft: Um frei zu bleiben, müssen wir gefürchtet werden. Um gefürchtet zu werden, müssen wir mächtig sein. Und um mächtig zu sein, müssen wir bereit sein, Anstrengungen auf uns zu nehmen. Lasst uns in diesen Anstrengungen unnachgiebig sein. Vereint. Und unerbittlich. Macht. Unabhängigkeit. Widerstand. Ja. Indem wir dem Vaterland dienen, werden wir den Sieg erringen.“
Die Taufe folgt auf Macrons Entscheidung vom Dezember 2025, grünes Licht für die Realisierungsphase des Flugzeugträgers zu geben, womit eine über fünfjährige Konstruktionsphase offiziell abgeschlossen wurde, die gemeinsam von MO Porte-Avions – dem industriellen Joint Venture zwischen Naval Group und Chantiers de l’Atlantique – sowie TechnicAtome, dem Verantwortlichen für die Kernreaktoren des Schiffes, geleitet wurde.
Mit einer Länge von 310 Metern und einer Breite von rund 90 Metern wird die 80.000 Tonnen verdrängende France Libre ihren Vorgänger, die 42.000 Tonnen verdrängende Charles de Gaulle, in den Schatten stellen, die seit 2001 als einzige Trägerkampfplattform der französischen Marine dient.
Die Energieleistung wird von zwei TechnicAtome K-22-Druckwasserreaktoren geliefert, die dem Schiff über drei Wellenleitungen eine praktisch unbegrenzte Reichweite und Ausdauer bei Geschwindigkeiten von bis zu 27 Knoten ermöglichen. Die Besatzungsstärke (einschließlich der Marineflieger) soll bei etwa 2.000 Seeleuten liegen.
Ein charakteristisches Merkmal des neuen Flugzeugträgers ist der Einsatz des aus den USA stammenden elektromagnetischen Flugzeugstart-Systems (EMALS) und des fortschrittlichen Fangsystems (AAG), die von General Atomics im Rahmen eines Foreign Military Sales-Vertrags geliefert werden.
Drei EMALS-Katapultschienen und drei AAG-Fangseile werden ein 17.200 m² großes, abgewinkeltes Flugdeck rüsten und so gleichzeitige Start- und Landeoperationen ermöglichen – eine Fähigkeit, über die die Charles de Gaulle nicht verfügt. Diese Anordnung soll die Einsatzfrequenz bei hochintensiven Kampfhandlungen deutlich erhöhen (etwa 60 Einsätze pro Tag).
Die France Libre ist für die Aufnahme einer Flugzeugflotte von etwa 30 Kampfflugzeugen ausgelegt, die sich zunächst auf die Dassault Rafale M in ihrer F5-Konfiguration konzentriert und durch drei Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye-Luftüberwachungsflugzeuge sowie bis zu sechs NH90 Caïman-Hubschrauber ergänzt wird. Mit Blick auf die Zukunft soll die Flugzeuggruppe des Flugzeugträgers unbemannte Kampfflugzeuge integrieren und bis Mitte der 2040er Jahre den New Generation Fighter (NGF), der im Rahmen des französisch-deutsch-spanischen Future Combat Air System (FCAS)-Programms entwickelt wird. Dies ist zumindest nach heutigem Stand noch der Plan, trotz wachsender Spannungen zwischen Dassault und Airbus, die dazu führen könnten, dass Frankreich und Deutschland getrennte Wege gehen (oder ihre jeweiligen NGF selbst entwickeln).
Unter Deck verfügt das Schiff über eine vollständige Elektrifizierung der Bordsysteme, einen Hangar mit zwei 40-Tonnen-Aufzügen auf der Steuerbordseite sowie einen Munitionslagerraum, der für Einsätze von mehr als sieben Tagen bei hohem Tempo ausgelegt ist – eine deutliche Verbesserung gegenüber der derzeitigen Logistik französischer Flugzeugträger.
Der Bau der France Libre soll 2032 mit der Rumpfmontage bei Chantiers de l’Atlantique beginnen, bevor das Schiff Mitte 2035 zur Marinebasis in Toulon überführt wird, wo die Endausrüstung und die Beladung mit nuklearem Brennstoff erfolgen sollen. Die Probefahrten sind für 2036 geplant, die Indienststellung bei der Marine Nationale ist für 2038 vorgesehen; zu diesem Zeitpunkt soll die Charles de Gaulle ihren Abschied vom Fronteinsatz antreten. Die France Libre soll voraussichtlich etwa 45 Jahre im Dienst bleiben.
Das Programm mobilisiert rund 800 Zulieferer und bis zu 14.000 Arbeitsplätze in der gesamten französischen Verteidigungsindustrie, von denen 80 Prozent auf kleine und mittlere Unternehmen entfallen, was die Bedeutung des Projekts nicht nur als Säule der nationalen Verteidigungsstrategie, sondern auch als Motor für Arbeitsplätze in der Hightech-Fertigung in zahlreichen Regionen unterstreicht. Über 90 Prozent der Beschaffungen des Programms stammen von französischen Lieferanten. Die Kosten für die France Libre belaufen sich laut dem französischen Präsidenten auf etwa 10 Milliarden Euro.
Autor: Xavier Vavasseur ist Mitbegründer und Chefredakteur von Naval News. Er lebt in Paris, Frankreich und beschäftigt sich seit über einem Jahrzehnt mit dem Themengebiet der martimen Verteidigung. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Managementinformationssystemen und einen Master of Business Administration vom Florida Institute of Technology (FIT). Der Beitrag erschien erstmalig am 18.03.2026 in englischer Sprache auf der hartpunkt-Partnerseite Naval News.
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