Kaliberdiskussion: 6,5 x 43 mm Lightweight Intermediate Caliber Cartridge

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Wie bereits berichtet, hat die amerikanische Tochtergesellschaft von FN Herstal, FN America, im Rahmen des Vorhabens „Lightweight Intermediate Caliber Cartridge (LICC)” kürzlich zwei neue Handwaffensysteme – ein Sturmgewehr und ein Maschinengewehr – als Testmuster an das U.S. Irregular Warfare Technical Support Directorate (IWTSD) des US-Kriegsministeriums geliefert.

Das IWTSD hat die Aufgabe, neue Fähigkeiten zu identifizieren und zu entwickeln, vor allem zur Unterstützung von Operationen der irregulären Kriegsführung, einschließlich Aufstands- und Terrorismusbekämpfung sowie Beratung und Unterstützung ausländischer Streitkräfte. Das IWTSD initiierten das LICC-Projekt im Jahr 2018 mit der Veröffentlichung ihrer jährlichen Broad Agency Announcement (BAA), die eine Vielzahl neuer erforderlicher Technologien umfasst, darunter auch die LICC Individual Weapon System (IWS)-Karabiner. Das Ziel des LICC-Vorhabens war es, „eine Überlegenheit gegenüber aufstrebenden Großmächten und zukünftigen Bedrohungen zu erreichen”. Mit den kanadischen Spezialkräften als vollwertigem Partner des Vorhabens wurde der Auftrag für das LICC IWS und das dazugehörige LICC Assault Machine Gun (AMG) im Jahr 2019 an FN America vergeben.

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Das IWS ist ein Gewehr vom Typ AR, dessen Design dem bekannten AR-15 und AR-10 ähnelt und rstmalig auf der SHOT Show 2023 in Las Vegas der Öffentlichkeit vorgestellt. Das AMG ist eine modifizierte Version des Evolys-Maschinengewehrs von FN. Beide Waffen sind für eine neue Patrone im Kaliber 6,5 x 43 mm ausgelegt, dessen Diskussion Gegenstand des vorliegenden Artikels ist.

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Da das Ziel des LICC-Vorhabens dem U.S. Army Next Generation Squad Weapon-Projekt sehr ähnlich zu sein scheint, sollte an dieser Stelle darauf hingewiesen werden, dass zwischen diesen beiden Projekten kein Zusammenhang besteht. Das LICC ist nicht der Kandidat von FN America für das NGSW und wurde nach separaten und anderen Spezifikationen entwickelt, die von einem anderen Teil der US-Streitkräfte herausgegeben wurden.

Die 6,5×43 mm LICC

Eingangs ist festzuhalten, dass weder FN America noch die IWTSD Details zur Leistung der 6,5 x 43 mm LICC-Patrone veröffentlicht haben, sodass die folgenden Ausführungen weitgehend auf fundierten Vermutungen beruhen.

Die 6,5 x 43 mm LICC basiert auf einer früheren Patrone namens .264 USA, die von der U.S. Army Marksmanship Unit entwickelt wurde. Die genaue Beziehung zwischen der 6,5 x 43 mm LICC und der .264 USA ist nicht klar, aber soweit der Autor zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels feststellen konnte, hat FN das Design der .264 USA für ein neues Patronenhülsenmaterial (siehe weiter unten) und eine einfachere Herstellung modifiziert und optimiert.

Die 6,5 x 43 mm LICC-Patrone ist in mehrfacher Hinsicht bahnbrechend. Am auffälligsten ist zunächst einmal die Verwendung einer zweiteiligen Stahlpatronenhülse. FN gibt an, dass diese Patronenhülse eine Gewichtsreduzierung von 20 Prozent ermöglicht, sodass ein 25-Schuss-Magazin mit LICC-Munition das gleiche Gewicht hat wie ein 30-Schuss-Magazin des Kalibers 5,56 x 45 mm mit Messinghülsen. Stahlpatronenhülsen sind nichts Neues und haben bei anderen Kalibern bereits zu einer Gewichtsreduzierung und Leistungssteigerung geführt.

Darüber hinaus führt FN aus, dass die 6,5 x 43 mm „eine Potenzial bewiesen hat, um Drücke zu bewältigen, die größer sind als bei der SAAMI 6,5 mm Creedmoor”. Als Referenz: Der Standard des Small Arms Ammunition Manufacturer’s Institute für die 6,5 Creedmoor legt einen maximalen Kammerdruck von 62.000 PSI oder ca. 427 MPa fest, was mit dem .308 Winchester identisch ist. Das Laden der 6,5 x 43 mm mit höheren Drücken erhöht sicherlich die Leistung, jedoch auf Kosten eines erhöhten Waffenverschleißes, Rückstoßes und Mündungsknalls.

Und zu guter Letzt erkannte FN, dass die vom IWTSD geforderte Leistungssteigerung innerhalb der Größenbeschränkungen einer AR-15/M-16-Plattform nicht erreicht werden konnte. Gleichzeitig würde jedoch die Verwendung der größeren AR-10-Plattform, die für Patronen der Größe .308 Winchester vorgesehen ist, die Gewichts- und Volumenziele des Projekts gefährden. Daher entwickelte FN eine eigene Plattform, die zwar weiterhin auf dem Design des AR-15/AR-10 basiert, aber eine Zwischengröße hat, weshalb sie gelegentlich und inoffiziell als „AR-12,5” bezeichnet wird.

Leistung

Was die Leistung betrifft, so wurden, wie bereits erwähnt, keine Daten für die 6,5 x 43 mm LICC veröffentlicht, aber einige Anhaltspunkte lassen sich aus den ursprünglichen Spezifikationen für die .264 USA und einem Vergleich mit anderen Gewehrpatronen ableiten.

Die Spezifikation, die zur .264 USA führte, verlangte, dass das Kaliber eine Mündungsgeschwindigkeit von 875 m/s mit einem 6,9-g-Projektil oder 809 m/s mit einem 8-g-Projektil, jeweils aus einem 424-mm- Rohr verschossen erreichen sollten. Historisch gesehen entspricht dies fast der Leistung der japanischen 6,5 x 55 mm Arisaka-Patrone welche in beiden Weltkriegen zum Einsatz kam. Diese Patrone verschoss auch das vermutlich weltweit ersten Sturmgewehr, das russische Fedorov Avtomat, das 1915 in begrenzter Stückzahl in Dienst gestellt wurde.

Geht man davon aus, dass die 6,5 x 43 mm LICC mindestens annähernd die oben genannte Leistung erreicht, kann man einen Vergleich mit den wichtigsten „Konkurrenten” anstellen: der 6,5mm Grendel, die für AR-15 Plattformen vorgesehen ist, und der 6,5mm Creedmoor, die für AR-10 Plattformen gedacht ist.

Als historischen Bezugspunkt können wir auch die 5,56 x 45 mm und die .308 Winchester/7,62 x 51 mm heranziehen, die traditionell für die AR-15 bzw. AR-10-Plattformen verwendet werden:

Wie aus der obigen Tabelle leicht ersichtlich ist, kommt die 6,5 x 43 mm LICC-Patrone fast an die Leistung der (größeren) 6,5mm Creedmoor heran, ist jedoch leichter und kompakter.

Außerdem übertrifft sie die AR-15-Kaliber (5,56 x 45 mm und 6,5 mm Grendel) in Bezug auf die Energieerhaltung auf größere Entfernungen und entspricht sowohl größeren als auch kleineren Kalibern in Bezug auf die PBR-Reichweite, mit Ausnahme der 5,56 x 45 mm.

Dies alles deutet darauf hin, dass die LICC das Potenzial hat, die ursprüngliche IWTSD-Forderung nach „verbesserten Ergebnissen in Bezug auf Genauigkeit, Reichweite und Leistung gegenüber der derzeit eingesetzten 5,56-Munition” zu erfüllen, allerdings auf Kosten einer etwas größeren und schwereren Waffe und einer leicht reduzierten Magazinkapazität.

Analyse und Schlussfolgerung

Wo steht nun die neue 6,5 x 43 mm LICC?

Zunächst einmal lässt sich derzeit nicht vorhersagen, wie es mit dem neuen Kaliber weitergehen wird, wenn überhaupt. Die tatsächlichen Forderungen der IWTSD an Waffen und Munition im neuen Kaliber werden angesichts der Natur der Direktion mit ziemlicher Sicherheit limitiert zugänglich sein, sodass abzuwarten bleibt, ob die 6,5 x 43 mm LICC ein tragfähiges Geschäftsmodell darstellt.

Interessant in diesem Zusammenhang ist die Nachricht, dass Kanada zusammen mit einem nicht genannten NATO-Partner auf eine NATO-Standardisierung des neuen Kalibers drängt. Dies könnte darauf hindeuten, dass jemand  größere Pläne für die 6,5 x 43 mm LICC hat.

Ballistisch gesehen scheint das Kaliber das lang ersehnte Ziel einer echten Mittelpatrone erreicht zu haben, die eine Leistung zwischen den kleineren AR-15-Kalibern und den größeren AR-10-Kalibern bietet. Auch die IWS-Gewehre liegen in Bezug auf Größe und Gewicht sehr nahe an der „Mitte” zwischen AR-15 und AR-10.

Und das ist wahrscheinlich die größte Herausforderung für die Zukunft der 6,5 x 43 mm LICC: Im Gegensatz zur 6,5 Grendel (und der .300 Blackout, sowie der 6 mm ARC) kann eine AR-15-Plattform nicht „einfach” auf das neue Kaliber umgerüstet werden – die Patrone ist zu groß. Eine AR-10-Plattform könnte zwar durchaus verwendet werden, aber das würde einen Großteil des Zwecks zunichte machen, da die Waffe dann die gleiche Größe und das gleiche Gewicht wie eine 6,5-mm-Creedmoor-Waffe hätte. Mit anderen Worten: Um die 6,5 x 43 mm LICC optimal zu nutzen, ist eine brandneue und „nicht standardisierte“ Plattform erforderlich, die derzeit zumindest nur FN America anbietet.

Unabhängig von den Vor- und Nachteilen oder dem zukünftigen Erfolg des neuen Kalibers könnten sich aus den entwickelten Technologien weitere Vorteile ergeben. Laut FN kann die bei der 6,5 x 43 mm LICC verwendete Stahlhülsentechnologie das Patronengewicht im Vergleich zu einer herkömmlichen Messinghülse um 20 Prozent reduzieren. Außerdem ermöglicht diese Technologie laut FN höhere Kammerdrücke ohne Beeinträchtigung der Sicherheit, was zur weiteren Steigerung der Leistung genutzt werden könnte. Es scheint keinen Grund zu geben, warum diese Technologien nicht auch in „klassischen” Kalibern wie 5,56 x 45 mm und 7,62 x 51 mm eingesetzt werden könnten, um dort eine entsprechende Gewichtsreduzierung und Leistungssteigerung zu erzielen.

Aktuell bleibt dem Beobachter daher nichts anderes übrig, als die zukünftige Entwicklung abzuwarten.

Thomas Lauge Nielsen

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