Die U.S. Navy hat dieses Wochenende auf der diesjährigen Tailhook Association’s Convention, einem jährlich stattfindenden Marinefliegerei-Symposiums, erstmals den neuen Langstrecken-Luft-Luft-Flugkörper AIM-424 „Malice“ (auf Deutsch Bosheit oder Finsternis) vorgestellt. Zudem wurde ein offizieller Steckbrief des Flugkörpers auf der Webseite der US-Marine veröffentlicht. Hersteller des in Entwicklung befindlichen Langstreckenflugkörpers ist der zur RTX-Gruppe gehörende US-Rüstungskonzern Raytheon.
Den Angaben der Navy zufolge ist die AIM-424 als neue Bewaffnungsoption für trägergestützte Kampfflugzeuge der Typen F/A-18 und F-35 sowie deren Nachfolger vorgesehen und soll deren Abstandsfähigkeit erhöhen.
„Das Marineministerium entwickelt derzeit die „Air Intercept Missile (AIM)-424 Long Range Air-to-Air Missile (LRAAM)“, einen Flugkörper der nächsten Generation, der die Flottenverteidigung stärken und eine entscheidende Überlegenheit im Luftraum gegenüber hochentwickelten Bedrohungen gewährleisten soll. Die LRAAM, auch unter dem Namen „Malice“ bekannt, unterstützt unmittelbar den Beitrag des Ministeriums zur integrierten Abschreckung, indem sie die Reichweite, Durchschlagskraft und Kampfeffektivität der Marinefliegerkräfte des Marine Corps und der Navy erhöht, die unsere Flotten, unsere Interessen und unser Heimatland verteidigen“, heißt es in dem Steckbrief. „Die LRAAM unterstützt den Grundsatz „First Look, First Shot, First Kill“ des Ministeriums, indem sie unseren Piloten im Luft-Luft-Kampf eine größere Reichweite, höhere Überlebensfähigkeit und größere taktische Flexibilität verschafft. Die LRAAM wurde für Plattformen der 4., 5. und 6. Generation entwickelt und ist für die Luftflotten von heute und morgen ausgelegt“, schreibt die Navy weiter.
Wie aus dem offiziellen Steckbrief zudem hervorgeht, wiegt die AIM-424 Malice mit etwa 680 kg rund das Dreifache der aktuell genutzten AIM-120 AMRAAM Luft-Luft-Rakete, deren Reichweite auf bis zu 180 km geschätzt wird. Angetrieben von einem Feststoffraketentriebwerk soll der 4,11 m lange Flugkörper der US-Marine zufolge eine Reichweite von mehr als 250 Seemeilen (463 km) haben. Beobachter gehen jedoch davon aus, dass die tatsächliche Reichweite des Flugkörpers deutlich über diesen Angaben liegen soll. Die Wirkung erfolgt über einen Spreng-Splitter-Gefechtskopf. Das Titelbild zeigt ein Testflugzeug des Typs F/A-18E Super Hornet, das mit vier AIM-424 Malice bewaffnet ist.
Waldemar Geiger
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