Die bedeutenden Entwicklungen in der chinesischen Marinefliegerei setzen sich auch im Jahr 2025 weiter fort. Mehrere Programme zur Ausrüstung aktueller und zukünftiger chinesischer Flugzeugträger sowie der damit verbundenen Flugzeugmuster erreichten in diesem Jahr bedeutende Meilensteine, darunter Starts vom neuen „Superflugzeugträger“ Fujian. Der Beitrag wirft einen genaueren Blick auf diese Meilensteine der chinesischen Marinefliegerei und untersucht die sich abzeichnenden Trends, die noch in der Entstehungsphase sind.
Das chinesische Flugzeugträgerprogramm befindet sich nun bereits im dritten Jahrzehnt seiner Entwicklung. Der unfertige ehemalige sowjetische Flugzeugträger Warjag kam ursprünglich Anfang der 2000er Jahre nach Dalian, um dort umgebaut zu werden. Im Jahr 2012 wurde das Schiff als Liaoning (16) in den Dienst der Marine der Volksrepublik China (PLAN) gestellt. In dieser Zeit hat China nicht nur bei der Konstruktion, dem Bau und dem Betrieb weiterer Flugzeugträger bedeutende Fortschritte erzielt. Peking hat auch erhebliche Erfolge bei der Entwicklung und dem Einsatz einer zunehmend eigenständigen chinesischen Flugzeugträgerflotte erzielt.
So ist der Schiffbauer Jiangnan weiterhin damit beschäftigt, Chinas dritten Flugzeugträger und ersten „Superflugzeugträger“ Fujian (18) in Shanghai zur Indienststellung vorzubereiten. Die wichtigsten Entwicklungen für die trägergestützte Marinefliegerei betreffen die Ausrüstung der Fujian mit einer geeigneten Luftflotte. Drei wichtige Aspekte sind dabei zwei Kampfflugzeuge, die J-15T und die J-35, sowie das Frühwarn- und Führungsflugzeug KJ-600 (AEWC). Darüber hinaus scheint China bereit zu sein, eine Adaption des Trainingsjets JL-10 für den Flugzeugträgerbetrieb einzuführen.
J-15T/DT – das ultimative Flanker-Trägerkampfflugzeug
Die J-15T ist die neueste Marineversion der bewährten Flanker-Serie sowjetischer Kampfflugzeugkonstruktionen. Dieser Typ ist die erste Version, die für den Start von mit Katapulten ausgestatteten Flugzeugträgern ausgelegt ist. Die Shenyang Aircraft Corporation (SAC), Hersteller aller chinesischen Flanker-Typen, ist für die Produktion verantwortlich. Bislang hat SAC mindestens drei Lose der J-15T an die PLAN ausgeliefert und produziert derzeit die vierte Charge. Die ursprüngliche J-15 ist für den Einsatz von Rampen-Trägern wie Liaoning (16) und Shandong (17) ausgelegt. Das Flugzeug ist eine Weiterentwicklung oder vielmehr eine Kombination aus der sowjetischen bzw. russischen Su-33 und der J-11B, die selbst eine Weiterentwicklung der Su-27 darstellt. China erhielt 2004 einen Prototyp der Su-33 aus der Ukraine und startete damit die heimische Entwicklung. Bis vor kurzem bildete die J-15 das Rückgrat der chinesischen Trägerluftfahrt, insbesondere für den Aufbau und die Ausbildung der neuen Streitkräfte.
Die J-15T, die aufgrund ihrer Produktionsvariante zuvor oft als J-15B bezeichnet wurde, kann als das ultimative von der Flanker abgeleitete Trägerkampfflugzeugdesign angesehen werden, das von einem Katapultstart profitiert, um die Reichweite und Nutzlastkapazitäten des schweren Kampfflugzeugs zu maximieren. Prototypen für dieses Projekt tauchten ab 2015 auf, und die Serienproduktion läuft seit mindestens 2021. Im Jahr 2024 befand sich eine beträchtliche Anzahl von J-15T an Bord der Liaoning und der Shandong im Rahmen des ersten dualen Flugzeugträgerbetriebs der PLAN. Der Einsatz desselben Typs auf mit Katapulten und Rampen ausgestatteten Flugzeugträgern dürften die Gemeinsamkeiten und Fähigkeiten der chinesischen Trägerluftfahrt weiter verbessern.
Zuletzt deuteten Ende Juli offizielle Aufnahmen darauf hin, dass die J-15T mit Tests begonnen hat, darunter Katapultstarts an Bord der Fujian. Auf den entsprechenden Bildern war teilweise die J-15T in Startposition zu sehen, zudem wurde angedeutet, dass sie den Flugzeugträger überfliegen würde.
Zuvor, im Mai dieses Jahres, bestätigten neuere Bilder ebenfalls, dass eine katapultfähige Adaption der J-15D, einer Variante für die elektronische Kriegsführung analog zur amerikanischen F/A-18G, von der Fujian aus operieren wird. Beobachter bezeichnen die neue Variante als J-15DT. Die frühere J-15D ist bereits an Bord der Liaoning und der Shandong im Einsatz. Der Typ tauchte zuletzt in großer Zahl bei der Doppel-Flugzeugträgerübung im letzten Jahr auf, ähnlich wie die J-15T.
Die Entwicklungen deuten darauf hin, dass die Einführung katapultfähiger J-15-Adaptionen für die in Dienst zu stellende Fujian planmäßig verläuft. Die laufenden Lieferungen der J-15T und J-15DT könnten im Rahmen der logistischen Harmonisierung zu einer weiteren Ausstattung der Liaoning und Shandong in erheblicher Stückzahl führen.
J-35 – das Marinekampfflugzeug der nächsten Generation
Wie die hartpunkt-Partnerseite Naval News bereits zuvor berichtete, ist die J-35 eine Weiterentwicklung des früheren FC-31-Kampfflugzeugs der nächsten Generation aus dem Hause SAC. Die FC-31 wurde als intern entwickeltes und beworbenes Modell vor allem für den Export vorgestellt, unter anderem auf verschiedenen Verteidigungsmessen seit 2011. Ein erster Prototyp der FC-31 flog im Oktober 2012. In den folgenden vier Jahren wurden zwei weitere Prototypen entwickelt, die das ursprüngliche Design weiter verbesserten. Im Jahr 2018 gab es erste Spekulationen, dass die PLAN daran interessiert sei, das Design für die chinesische Trägerluftfahrt anzupassen.
Ein Modell der J-35 wurde 2021 in der landgestützten Träger-Testanlage in Wuhan vorgestellt. Das neue Design weist gegenüber der FC-31 erhebliche Änderungen auf, darunter grundlegende Abmessungen, ein erhöhtes Cockpit und einklappbare Flügel. Prototypen der J-35 werden seit 2021 Flugtests unterzogen. Die Serienproduktion scheint nun angelaufen zu sein, da Flugzeuge in der regulären Lackierung der PLAN zu sehen sind.
Während Modelle der J-35 seit zwei Jahren an Bord der Fujian zu sehen sind, ist der Teststatus der einsatzfähigen Flugzeuge an Bord des neuen Flugzeugträgers zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels noch unklar. Bemerkenswert ist, dass die J-35 zwar offenbar eine wichtige Rolle in der Luftflotte der Fujian spielen wird, das Design aber auch auf den beiden STOBAR-Flugzeugträgern zum Einsatz kommen könnte. Anfang 2024 tauchte ein Modell der J-35 auf der Liaoning in Dalian auf, was auf entsprechende Tests hindeutet.
KJ-600 – erste AEWC-Plattform für die PLAN
Eine der wesentlichsten Leistungsverbesserungen, die der neue mit einer Katapultanlage ausgestattete Superträger Fujian gegenüber den bestehenden STOBAR-Trägern der PLAN bieten dürfte, ist die Fähigkeit, große Starrflügelflugzeuge für eine Vielzahl von Aufgaben einzusetzen. Am bemerkenswertesten ist dabei die AEWC-Funktion (Airborne Early Warning and Control), die kampfflugzeuge zu ihren Zielen leitet und den chinesischen Flottenverbänden eine Fähigkeit der weiträumigen Luftüberwachung bietet. Dies ist die vorgesehene Aufgabe für die neue KJ-600, ein chinesisches Pendant zur amerikanischen E-2-Flugzeugserie. In den letzten Monaten tauchten in den chinesischen sozialen Medien zahlreiche hochwertige Bilder des Entwurfs auf.
Das neue Design wurde seit mindestens 2016 bei der Xi’an Aircraft Industrial Corporation (XAC) entwickelt. Mockups tauchten ab 2017 auf, und der erste Flug fand wahrscheinlich 2021 statt. Basierend auf den Bildern fliegen bisher mindestens sechs Prototypen oder Flugzeuge aus der ersten Produktionsserie. Das neueste Bild deutet darauf hin, dass der Typ zumindest für weitere Tests bei der PLAN einsatzbereit sein könnte. Der aktuelle Produktionsstatus bleibt unklar, bis neue Bilder vorliegen. Das Design wird wahrscheinlich bei der Parade zum Ende des Zweiten Weltkriegs in Asien am 3. September dieses Jahres der Öffentlichkeit vorgestellt werden.
Die KJ-600 weist in ihrer Gesamtkonfiguration eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit der amerikanischen E-2-Serie auf. Auffällige Unterschiede bestehen im Heckdesign mit konventionellen Seitenleitwerken anstelle des umgekehrten Designs der E-2 und einem großen, an der Nase montierten Radom. Das Hauptradar scheint über ein doppelseitiges, rotierendes AESA-Radar zu verfügen. Das Flugzeug verfügt derzeit über keine Vorrichtung zur Luftbetankung, doch könnte diese Funktion im Zuge der weiteren Entwicklung hinzugefügt werden.
Derzeit ist unklar, ob die PLAN Interesse an einer Frachtflieger-Variante der KJ-600 für den Einsatz auf Flugzeugträgern hat, ähnlich der amerikanischen C-2 Greyhound. Eine solche Fähigkeit wäre wünschenswert, um den Betrieb der Fujian und zukünftiger Superflugzeugträger mit der Lieferung von sperrigen und übergroßen Frachtgütern wie Flugzeugtriebwerken und anderen Ersatzteilen weiter zu verbessern. Ein Modell der KJ-600 ohne Radom war 2024 in Aufnahmen neben der Fujian zu sehen, die in Shanghai ausgerüstet wurde. Eine wahrscheinlichere Möglichkeit ist jedoch eine teilweise montierte KJ-600, die regelmäßig auf dem neuen Flugzeugträger zu sehen ist.
JL-10 – leichtes Trainingsflugzeug für den Flugzeugträgerbetrieb
Die JL-10, auch als L-15 bezeichnet, ist ein leichter Tandem-Jet-Trainer, der je nach Triebwerkskonfiguration als fortgeschrittener Jet-Trainer oder als Führungs-Kampftrainer eingesetzt werden kann. Das von Hongdu produzierte Modell ist bei der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee (PLAAF) im Einsatz und wird auch von der Marine der Volksbefreiungsarmee für landgestützte Trainingszwecke genutzt. Eine mit Radar ausgestattete Variante kann auch als leichter Kampfflieger eingesetzt werden. Modelle der JL-10 tauchten ab 2024 an Bord der Fujian auf, was darauf hindeutet, dass eine trägergestützte Variante mit der Bezeichnung JL-10J aktiv entwickelt wird. Ob ein solches Modell ausschließlich als Trainer oder auch in einer Kampffunktion eingesetzt werden soll, bleibt abzuwarten.
Besonders interessant ist, dass Hongdu offenbar dabei ist, eine weiterentwickelte neue Variante für den Flugzeugträgerdienst einzuführen. Basierend auf Skizzen, die 2024 in Umlauf kamen, schien das Flugzeug, das von Kommentatoren als JL-15 bezeichnet wurde, zunächst eine JL-10 mit zwei vertikalen Stabilisatoren anstelle des herkömmlichen Heckleitwerks der JL-10 zu sein. Das jüngste Bild, das im Juli 2025 veröffentlicht wurde, zeigt jedoch eine Flugzeugzelle, die weitere Abweichungen von der Referenzkonfiguration der JL-10 aufweist, darunter ein neu gestaltetes Cockpit und ein doppeltes Bugfahrwerk. Weitere Details und der Status dieser Bemühungen bleiben bis zur Veröffentlichung detaillierter Bilder unklar.
Bekannte Unbekannte – Kampfflugzeuge und Drohnen der nächsten Generation
Die oben beschriebene Flugzeugpalette zeigt, dass die PLAN derzeit gut aufgestellt ist, um zukünftige Flugzeugträgerflotten mit leistungsfähigen Modellen auszustatten, die Kampf-, Unterstützungs- und Ausbildungsaufgaben erfüllen. Dennoch bleiben einige zukünftige Bemühungen zur weiteren Verbesserung und Weiterentwicklung dieser Position unklar. Aktuelle Bilder, die nicht nur ein, sondern zwei Kampfflugzeuge der nächsten Generation für die PLAAF zeigen, sind ein Beispiel dafür. Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, ob beispielsweise der von SAC entworfene zukünftige Kampfflugzeugtyp mit der Bezeichnung J-XDS für den Einsatz auf Flugzeugträgern angepasst werden wird. Angesichts der sehr langen Entwicklungszeiten für hochmoderne Flugzeugkonstruktionen erscheint es logisch, dass die PLAN bereits Optionen für die Beschaffung eines komplementären Nachfolgers für die J-35 prüft, auch mit Blick auf die mittelfristige Abkehr von den von der Flanker abgeleiteten Fähigkeiten.
Eine weitere Unbekannte betrifft den Status der Drohnenoperationen der PLAN auf Flugzeugträgern. China setzt weiterhin eine breite Palette unbemannter Systeme ein und entwickelt diese weiter, auch für Kampfeinsätze. Ein Äquivalent zu den von westlichen Streitkräften verfolgten Designs in Form von „Loyal Wingman”- oder Colloborative Combat Aircrafts befindet sich sehr wahrscheinlich in fortgeschrittener Entwicklung, basierend auf verbreiteten Bildern und veröffentlichten Informationen. Darüber hinaus könnte die PLAN Interesse daran haben, eine trägergestützte Unterstützungsdrohne ähnlich der amerikanischen MQ-25 für Aufgaben wie Luftbetankung und Aufklärung einzusetzen. Das amphibische Angriffsschiff Typ 076 Sichuan (51), das derzeit in Shanghai ausgerüstet wird und als weltweit erstes amphibisches Schiff über eine elektromagnetische Katapultvorrichtung verfügt, verdeutlicht ebenfalls das große Interesse der PLAN an der Beschaffung unbemannter Starrflügelflugzeuge für den Marineeinsatz. Die Sichuan scheint kurz vor den Seeversuchen zu stehen, was darauf hindeutet, dass in naher Zukunft weitere Informationen zu diesem Thema bekannt werden. Dennoch scheinen die Fujian und zukünftige große Flugzeugträger gut gerüstet zu sein, um weitaus leistungsfähigere UAV-Konstruktionen als ein amphibisches Trägerfahrzeug zu unterstützen. Welchen Kurs die chinesische Trägerluftfahrt in dieser Hinsicht einschlagen wird, bleibt abzuwarten.
Autor: Alexander Luck ist Analyst für Rüstungspolitik mit Schwerpunkt Marine und Luftfahrt. Sein Fokus liegt auf dem indopazifischen Raum, besonders Entwicklungen in China, Ostasien und Australien. Der Beitrag erschien erstmalig am 5.08.2025 in englischer Sprache auf der hartpunkt-Partnerseite Naval News.
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