Der Luft-Luft-Flugkörper Meteor hat einen wichtigen Meilenstein bei seiner Integration in das Kampfflugzeug F-35B erreicht. Wie der Hersteller MBDA jüngst in einer Mitteilung schreibt, wurde die Lenkwaffe am 7. Oktober in den Vereinigten Staaten erstmals aus dem internen Waffenschacht einer F-35B ausgeklinkt. Der Ausklinktest ist Teil des Programms zur Integration des Meteor in die F-35B, das das Vereinigte Königreich und Italien gemeinsam betreiben. Es soll die Bewaffnungsoptionen für die Luft-Luft-Fähigkeiten der F-35B-Flotten beider Länder erweitern.
Der erfolgreich abgeschlossene „Jettison-Test“ sei der erste einer Reihe von Flugversuchen zum Ausklinken des Meteor, heißt es weiter. Bei den Jettison-Tests wird den Angaben zufolge untersucht, wie sauber und sicher sich eine Lenkwaffe unter normalen Betriebsbedingungen oder bei einem Notabbruch von einem Trägerflugzeug oder einer Startplattform löst.
Diese Tests stellen laut MBDA sicher, dass sich die Waffe problemlos vom Flugzeug trennt, ohne den Rumpf zu berühren, die Tragflächenstruktur zu beschädigen oder die Flugdynamik des Flugzeugs zu beeinträchtigen.
Der Flugversuch habe das sichere Ausklinken der Lenkwaffe aus dem internen Waffenschacht der F-35B unter komplexen aerodynamischen Bedingungen demonstriert, heißt es in der Mitteilung. Darüber hinaus habe er laut MBDA Daten zur Weiterentwicklung der digitalen Vorhersagemodelle geliefert, mit denen die Eigenschaften der Waffenfreigabe bewertet werden.
In den kommenden Monaten werde der Meteor nun eine Reihe unterschiedlicher Auslöseprofile durchlaufen, um die sichere Trennung innerhalb des gesamten Einsatzbereichs der F-35 zu überprüfen. Diese Entwicklungstests sollen schließlich im Start scharfer Flugkörper münden, um sowohl die sichere Trennung als auch das Flugverhalten der Lenkwaffe nach dem Ausklinken unter verschiedenen Freigabebedingungen zu bestätigen.
Das bei dem Versuch verwendete Testexemplar der Lenkwaffe wurde den Angaben zufolge von einem gemeinsamen britisch-amerikanischen F-35-ITF-Team (Integrated Test Force) vorbereitet und geladen. Dieses Team bestand aus Angehörigen der Royal Navy, der Royal Air Force und von Lockheed Martin. Den Flugversuch führte ein F-35-Testpilot der Royal Navy durch, der dem Air and Space Warfare Centre (ASWC) zugeordnet und in das F-35-ITF-Team eingebunden ist.
Das Team sei bei seiner Arbeit durch das britische Verteidigungsministerium, das US-Kriegsministerium, das italienische Verteidigungsministerium, Lockheed Martin, BAE Systems, MBDA und Northrop Grumman unterstützt worden.
lah
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