Die U.S. Army hat den US-Rüstungskonzern Northrop Grumman mit der Lieferung von auf die Drohnenabwehr optimierte Munition im Kaliber 30 x 113 mm beauftragt. Dies gab der US-Rüstungskonzern bereits Anfang Dezember in einer Pressemitteilung bekannt. Laut der Mitteilung handelt es sich bei dem Auftrag im Wert von 200 Millionen US-Dollar um die von Northrop Grumman eigens entwickelte XM1211-Patrone.
Die Wurzeln des XM1211P-rogramms gehen zurück auf das Jahr 2019, als Northrop Grumman mit der Vorentwicklung einer Patrone im Kaliber 30 x 113 mm mit modernem Annäherungszünder begann. Ab 2021 nahm das Vorhaben durch die Einbindung des Joint Program Executive Office for Armaments and Ammunition (JPEO A&A) und dem Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) auch auf Seiten des US-Heeres deutlich an Fahrt auf.
Die XM1211-Patrone ist für die Bushmaster-Chain-Gun-Maschinenkanone des Typs M230LF ausgelegt. Diese Bewaffnung kommt beim Maneuver Short Range Air Defense (M-SHORAD) auf dem Stryker der U.S. Army sowie beim Marine Air Defense Integrated Future Weapons System (MADIS) auf dem Joint Light Tactical Vehicle der US-Marineinfanterie zum Einsatz. Laut dem Hersteller werden beide Systeme durch die Ausstattung mit der XM1211-Patrone in die Lage versetzt, unbemannte Luftfahrzeuge und Loitering-Munition – von kleinen Copter-Drohnen bis hin zu Flächenflüglern mit einer Startmasse von 120 kg – effektiv zu bekämpfen.
Obwohl die offizielle Einführung der XM1211 bereits im Oktober 2022 seitens der Army bekannt gegeben wurde, scheint der aktuelle Auftrag die erste größere Charge zu sein. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass das teilstreitkräfteübergreifende Joint Ammunitions Comand bereits 2021 den jährlichen Bedarf der Army und des Marine Corps zwischen 2024 und 2029 mit bis zu 40.000 Patronen bezifferte. Ein Munitionsbedarf, welcher sich durch die rasante Entwicklung des Drohnenkriegsführung seitdem deutlich erhöht haben dürfte.
Dem Auftrag scheinen auf Seiten von Northrop Grumman umfangreiche Investitionen und Vorbereitungsmaßnahmen vorausgegangen zu sein. Laut einem Unternehmenssprecher wird die XM1211-Patrone ausschließlich in den USA produziert. Dafür werden die beiden Munitionsfertigungsstätten des Konzerns in Plymouth und Elk River im US-Bundesstaat Minnesota sowie das Allegany Ballistics Laboratory in West Virginia und das Radford Ammunition Plant in Virginia eingebunden. Mit dem Hochfahren der Produktion will Northrop Grumman eigenen Angaben zufolge nicht nur den Bedarf der US-Streitkräfte, sondern auch eine zunehmende internationale Nachfrage decken.
Kristóf Nagy
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