Die Royal Navy hat ihr erstes, zum Betrieb autonomer Systeme vorgesehene Geschwader, die 1st Autonomous Squadron, am 5. November im Rahmen einer feierlichen Zeremonie auf dem Marinestützpunkt Portsmouth offiziell in Dienst gestellt. Wie die Royal Navy heute in einer Mitteilung schreibt, soll die Squadron die unbemannten Boote bei Einsätzen an vorderster Front betreiben. Gleichzeitig sollen die Investitionen in die sogenannten Hybrid Navy weiter vorangetrieben werden.
Zu den unbemannten Überwasserfahrzeugen (Uncrewed Surface Vessels, USV), die von der Squadron betrieben werden, gehören die Boote des Typs Kraken und Rattler.
Die Royal Navy setze den Weg hin zu einer hybriden Marine konsequent fort, heißt es in der Mitteilung. Dabei sollen traditionelle Kriegsschiffe und Einheiten mit unbemannten und autonomen Technologien zusammenwirken. Das Konzept der hybriden Marine wird laut Mitteilung durch Investitionen in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund über einen Zeitraum von vier Jahren unterstützt.
Die in Portsmouth stationierte 1st Autonomous Squadron umfasst rund 180 Soldaten – ebenso viele wie die Besatzung einer Fregatte des Typs 23. Das Personal ist in zwei Wachabteilungen aufgeteilt, um einen durchgehenden Betrieb rund um die Uhr sicherzustellen.
Das neue Geschwader löst der Mitteilung zufolge das Projekt Beehive ab, das ursprüngliche Programm der Marine zur Beschaffung einer Flotte autonomer und unbemannter Boote. Dieses diente als Erprobungsplattform für Technologien der hybriden Marine.
Nach Aussage der Kommandeurin der 1st Autonomous Squadron, Fregattenkapitän Helen Coxon, sollen die Seeleute die Fähigkeiten, Taktiken und das Vertrauen aufbauen, die für den Einsatz unbemannter Fahrzeuge an der Front erforderlich sind. Die Aufgabe der Einheit bestehe nun darin, diese Fahrzeuge einzusetzen – entweder eigenständig oder als Teil eines Einsatzverbandes gemeinsam mit den Verbündeten. Außerdem sollen neue unbemannte Systeme so schnell wie vertretbar in die Flotte integriert werden.
Dabei wird die Squadron der Mitteilung zufolge eng mit Navy Develop, dem Disruptive Capabilities and Technologies Office der Marine sowie dem Team des Capability Accelerator zusammenarbeiten, um das Geschwader auszubauen.
Der 2025 eingerichtete Capability Accelerator wird teilweise durch UK Defence Innovation finanziert. Er ist Teil des Engagements der Royal Navy, autonome und unbemannte Ausrüstung möglichst schnell in die operative Nutzung zu überführen.
lah
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